soledad penadés

repeat 4[fd 100 rt 90]

Sorry about the lack of posts, I've just been acting as an english tourist on holidays, that is:

• enjoying the glorious sunny weather which Ricardo writes about; I've been having delicious reading sessions on the sun, open air, almost every day!
• visiting well known places but looking at them with different eyes
• picking up my university degree certificate - this reminded me that after all the taxes I paid during my studies, I still had to pay more (100+ euros) for getting a piece of paper, two years after I paid for it. With a letter welcoming me to the workers life: "In this new period of your life…"
  I should have reclaimed all the interests accrued during those two years!
• meeting old friends, part 1: we met Corsario & Liso on Valencia and went to a great restaurant called La Ovella Negra (apparently it's not related with the one with the same name in Barcelona), where we enjoyed the great food and wine they served. Great paella! After the lunch we went to say hi to Estrayk and also picked up Liso's girlfriend, whom I hadn't seen for ages, and went to an Irish pub to have some pints.
• meeting old friends, part 2: we met a friend which I hadn't seen for a very long time, was pretty cool to see her after so many years (almost 10!), and recall our old school adventures!
• meeting old friends, part 3: we met Silenci & Madgoblin in Barcelona, and we tried to go to the Mexican restaurant we've been trying to go like three times already (always without any luck). Finally we had to go to the classic pizzeria, and after doing some shopping, we managed to convince them to join us in our quest for patatas bravas at a hidden place we know. Unfortunately after walking all the way until the place, we came to find it was Wednesday, and they close on Wednesday. Luckily we remembered sml's wise advice about the nearby restaurant being the same style and could find out they look like being ran by the same people. Which allowed us for some extra points of fast food, spanish style.
• meeting old friends, part 4: we met Mac and his wife, whose name I do not know how to write ó_ò, and it was very cool to see the original xplsv together after so many time! and to meet her as well :-)
• getting myself updated on what is going to happen in Rails 2, since there're lots of changes coming and I had got a bit lost during the previous weeks. I also have a couple of thoughts about this which I'll detail in future posts, I hope.
• watching lots of movies! Being with a film lover it's great, just look at his movies list :-) I think we went to the cinema like 4 times, saw a couple movies more in the TV, and somewhere else, like in the computer.
• doing nothing, yeah, I really needed it, in order to do something :-) I'll detail what and when soon ;-)

My sister was commenting me yesterday the problems she's having with her new flatmate, and while I was kind of amazed, the situation wasn't new - it all sounded too familiar to my ears:

• Shared flat
• A girl which doesn't care
• and also borrows without asking (steals)
• Dirt
• Insects
• …
• Anger!!
  

Why people behave that way is something which escapes my understanding. I have been thinking about it quite a lot -specially when I had to fight against one of those people-, trying to find a reason which explains what brings someone to act in a way that not only generates dirt but it's also the most disgusting dirt ever.

Dracula's Castle

In my case I had two separate chapters of these "Human Misery" examples. First was when I moved to Dracula's Castle, a shared flat with three more girls. It was the first time I was with more than one flat mate so I was quite excited about it, hoping it would be fun (specially because if it's just one flat mate and she's very busy you can't talk with anyone else, but with three people it looked different). But it turned to be quite a different thing… When I first visited the flat it looked normal, in the students flat style, with horrible furniture, decayed wall paint, etc, but quite near a green area and my university, and it was also in the same street that I had been the year before.

That day there were some people in the flat, all the windows were open and there was light and pure air inside it. The night I moved in, it was the day before an exam, and it was quite a different story. I opened the door and was slapped in the face with a mix of tobacco and hot, closed air. Seems like there hadn't been anyone for some weeks. I then opened the balcony door to allow some fresh air to enter and to be able to breath, and went to the kitchen to leave the little food I had brought. And that guys, that was The Horror.

I switched on the light and had to wait for some good 15 seconds until the tube stabilised (seems like the condenser wasn't really in good shape). Then I started noting things… There was a thick layer of grease on the cupboard over the extractor hood, as if they had been frying fish during days non stop. But it wasn't the real problem; there were hundreds of insects sticked in the grease, as if it was an insect trap. I opened one cupboard looking for an empty one and found all sorts of things which had went off. There were flour and sugar, both with new friends inside, camomille and more teas whose bags were almost disintegrating, several tins which had survived their best-before-date and were almost going to explode, etc.

Actually the whole flat was seriously dirty, not only the kitchen. My room was quite small; even though, I had to clean it three times until the water stopped looking like black ink. So that's why I called that flat Dracula's castle. And there's lots more stories about that one but I won't write them now (maybe I should write a book instead).

The executive wannabe

My second big confrontation with The Horror came some years later. I rented a new flat and looked for people to share it with me. It was good the first year but the second was disastrous. Beginning with two antisocial sisters with a ridiculous dog which used to pee everytime the doorbell sounded, and continuing with a girl which was a complete nightmare for me. I must confess I've forgotten his name. I had her phone number in my mobile for some months with the name "Whore" or something like that - to not to pick it whenever she called menacing me. So yes, let's call her W.

The condition for entering the flat was that everybody had to be an student. That was a way of just having people with similar interests and way of life, and looked quite logical to me. W promised that she was studying Economics, but was also working to pay her studies. She lied blatantly. In fact she was working in the night shift in a call center for a mobile telecom company (or that she said, I still have my doubts) and pretending, or aspiring, to be a high executive, thus trying to dress accordingly, with supposedly stylish elegant clothes, and spoke, or tried to, with a posh accent. But she spoke like a snake, with an annoying sibilance even if she was not whispering. She also hardly ate anything and was terribly skinny, thanks to a diet which consisted only in oat flakes with pure coffee and smoking, lots of smoking.

I didn't know none of these facts (apart from the sibilance, but I didn't want to judge anyone just because of the way they speak). I gave her the keys and left Valencia for holidays. So she spent a good month and a half alone in the flat (the sisters were away in their far town). And when I finally appeared there, on 1st september, I got absolutely shocked.

What once was a (relatively) lovely flat with well cared plants, clean air and general good appearance, had turned to be a complete chaos. Again, there was a layer of dirt over everything. This time, there were even cigarette butts on the floor. Like if she had been smoking and just decided to drop them there, without looking for an ashtray. Who needs them anyway? And there was a horrible smell all around the place, a mix of tobacco and personal odour. Very disgusting.
The living room was depressing. The plants looked thirsty and extenuated, there were lots of "Woman" magazines spread all around the soffas - that seemed to be her daily read. I went outside and discovered one of my towels being used as a tablecloth for the table which was in the balcony. My anger started to flourish…
I went to the kitchen and found my coffee makers completely burnt, as if she had left the coffee boiling for hours in them, and even more, there were some unidentified living elements inside them. And she also had used all my cups and consumed my oil, salt, sugar…!

On the bathroom, she had used my mouthwash, and also had left more butts over the sink. The best of all was when I discovered that she had moved one table which was in the room of one of the sisters and had put it on the balcony of my room. She also took the opportunity to investigate all of my drawers and take whatever she felt was ok to take. Fortunately I didn't left anything valuable there but it was absolutely disgusting to have my personal space violated in that way.

When we started the university again, she used to come back from work at 2am or later, and woke all of us up with her noises while she prepared her specialty: coffee with oat flakes.
Obviously, and specially after she negated all the facts, I decided I was going to kick her out, we couldn't live with someone like that. The coward sisters and the even more coward landlord ("I'm ok as long as she pays") didn't do anything to force her out, so that's why she thought it was just me against her, and called me menacingly later. I can assure you it was a horrible experience.

Pues eso, los tlotb nos juntaremos el martes que viene, día 18 de julio, para cenar y asistir a la grabación de Salsa Scener en directo :P.

Si alguien se quiere apuntar, que avise.

Ni el lugar, ni el dresscode están decididos aún, aunque tenemos una sugerencia bastante oriental por parte de Corsario. Tranquis, que no hay que ir en kimono…

Facturo con calma mi pequeña maleta llena de souvenirs y encarguitos para unos y otros, aún mareada por el viaje en autobús hasta el aeropuerto (Stansted, para variar) y bebiendo agua a ver si era del calor… En la cola la gente tan nerviosa y desesperada como cuando subieron al autobús, pero yo tranquilita, que hay mucha gente y no es plan de atacarse.

Observo a mis compañeros de viaje con pachorra… Mucha gafa de sol cara y polos con suetercito en los hombros y cocodrilo en el pecho, viajando en Ryanair y yendo en la línea más barata de autobús al aeropuerto, Terravision. ¡Estos pijos ya no son lo que eran! También había unas cuantas familias con marujonas y rodríguez's, con cara de susto y muy nerviosos por todo el proceso… Alguien se quedaba guardando el puesto en la cola y otro se adelantaba al mostrador para verificar que estaban facturando: "Sí, está facturando, lo que pasa es que como es pequeñita no se la ve". Comparaciones con la velocidad de la cola del otro mostrador: "Redéu, que aquí al lado han empezado más tarde y van más rapido".

Al pasar por control (cruzando dedos para que no tuvieran la estúpida idea de hacerme sacar el ordenador de la mochila) veo a una niña con una especie de atuendo gótico-pop-punk con tendencias TaTu (o como se escriba): pelo rosa, tres camisetas cogidas con imperdibles, medias desastrosamente destrozadas, a la que obligan a quitarse las botas antes de pasar por el detector. Aprovechando ese momento, la mujer que estaba con las bandejitas le da las condolencias a la madre de la niña por su look (hablo en serio), la cual acepta las condolencias gustosamente y con resignación.

Pues ya estoy en el lounge, el calor es horrible (léase con acento inglés), me decido a ir a por un helado de café, aprovechando que se me había pasado el malestar inicial, y me dirijo hacia los dominios de Ryanair, que le llamo yo. Algo así como un ala del aeropuerto, todo para vuelos de esa compañía. Observo que han quitado toda la agobiante publicidad que empapelaba todas las paredes anteriormente en color azul y amarillo chillones, ahora tiene mucha más clase.

La pantalla de la puerta 40 no pone Valencia, sino Cork. Mis compañeros de viaje, sin embargo, se habían aposentado al final de la cola para Cork, sin pensárselo dos veces. Con cero ganas de hacer tal cola, descubro en otro panel que la puerta de Valencia ahora es la 50. Confirmo con la señorita de información y me da tal lástima que mis compis se queden en tierra que decido informarles:

- Perdonad, vosotros vais a Valencia, ¿no?
- ¡Pos sí, claro!
- Es que han cambiado la puerta de embarque y no es la 40 sino la 50… lo pone en la pantallita…

Y me voy con mi helado de café, mientras cerraban la boca tan abierta que se les había quedado. A mi espalda comienzan a levantarse los murmullos de desaprobación e ira y noto como una muchedumbre circula detrás mío. Me siento como el flautista de Hamelín y las ratas.
Me siento a esperar que abrieran el tinglado, mientras mis fieles seguidores seguían cuchicheando en grupitos espontáneos a mi derecha:

- Si es que esto tienen que avisarlo, hombre, y avisarlo en español, hombre, venga, ya está bien, esto es de muy mal gusto, hombre
- Sí sí sí, dí que sí, Fina. Tú imagínate que nos quedamos aquí en tierra por no avisarnos. De muy mal gusto, sí señor.
- Que si no llega a ser por esa chica nos quedamos aquí
- A que sí?

¡Me sentía tan bien! ¡Era como cuando Zipi y Zape habían hecho su buena obra del día! Gracias a mí, Fina podría volver a su terreta y darle a sus sobrinos la camiseta de Londres y la reproducción a escala 1:50 del BigBen en chapa lacada (made in China).

Por supuesto cuando se abrió la puerta, las ratas se amontonaban contra la misma de tal manera que podíamos oír comentarios tal que Why are they pushing like that? There's room for everyone… 8-|

El vuelo fue bastante bien, de no ser por el típico niño al que están sacrificando en pleno vuelo, que llora como un cochino en plena matanza. Mis fantásticos auriculares con reducción de ruido exterior me fueron muy bien hasta el momento del aterrizaje, en el que la azafata insistía en que apagara el ipod. Yo le decía "It's off, see" y le enseñaba el otro extremo de los auriculares, desconectado. Y ella repetía "You must switch it off". Como me pareció que era española y no me entendía en inglés, tuve que ser más explícita: ESTÁ APAGADO PERO LLEVO LOS AURICULARES PARA NO ESCUCHAR AL NIÑO QUE ESTÁ LLORANDO TODO EL VIAJE. Afortunadamente eso funcionó y me dejó tranquila en mi mundo silencioso.

Entrando en el control de pasaportes, otra perla de conversación captada al vuelo:

- Ay Fina, ¿tú crees que nos pedirán el dni ahora pa ver si somos extranjeros?
- Claro no sea que se cuele ahí un extranjero porque no le han pedido el dni
- Oye pues yo creo que se nota que somos españoles

Y finalmente, ¡cómo disfruté viendo a una familia entera apostada justo delante de la entrada de maletas para ser los súper primeros en coger sus maletas! Los tres de pié con los brazos en la espalda, como en posición de descanso (si habéis tenido un profesor de gimnasia que se cree que está en 1940 me entenderéis), levantando cada maleta que salía por si acaso era la suya.

Luego entró en marcha la Casualidad. Cenando en un bar por la zona del Cedro, sale a la conversación Chico y Chica, y a alguien le suenan. ¿De qué me suenan? Hala espera… es que mi prima es cantante, no sé si os suena, Cristinita Percances. Y tanto que me suena. Me bajé el disco y cuando descomprimí el .rar y ví los títulos de las canciones me dió miedo escucharlo así que lo borré.

Dos minutos después pasa Hydrox/Klymax, al cual no veía desde hace años. Casualmente siempre me encuentra sentada en una cafetería, no sé como me las apaño.

Qué pequeña es Valencia…

Al día siguiente una visitilla a la playa de la Malva-rosa. Observo que han construido como una reproducción del balneario de las Arenas. Y como han remozado el balneario original, he de confesar que no sé distinguir el original del nuevo. Qué poco carácter tiene ahora el edificio. Y mientras estás observando con esa mezcla de extrañeza y nostalgia, te oyes un ¡SÍ TÍO ESTÁ TO GUAPO! con una voz acatarrada…
¡Es la fauna local asomando por sus dominios!… Multitud de bakalatas y bakalutis, ellas con sus tocados tan llenos de ganchitos, cintas, horquillas y tal, ellos con su especie de coletilla o melena mohicana (al gusto del consumidor), con ese lenguaje tan docto y agradable: MECAGÜENLAHOSTIA TE VAS A METER EN LA PLAYA SÍ O SÍ, QUE ESTÁ TO GUAPA EL AGUA ¿SABES?

Pos casi que prefiero las conversaciones de los italianos en Formentera…

Por la tarde hice un poco el ridículo en el metro, cuando iba a ver a una amiga y su churumbel:

- ¿Me das un billete de ida y vuelta de zona 1?
- Ehm… Zona… ¿uno?
- Sí claro, zona uno

Una rápida y astuta mirada al panel de "Sistema zonal de metrovalencia" pone en evidencia que la razón por la que el vendedor de billetes ponía esa cara no era que estuviera impresionado por mi fantástico bronceado, ni mi sola presencia, sino que el sistema en Valencia va por letras (A, AB, B, C, …), al contrario del de Londres en el que va por números (1, 2, 3 …). Rápidamente rectifico y aquí no ha pasado nada:

- Sí claro, zona A- dije, como si Zona 1 nunca hubiera salido de mi boca…

Bajo al andén (al menos me acordaba de cuál era el andén) y me pongo má o meno por enmedio, con Perfect Tense en mano para los momentos de aburrimiento. No recordaba bien dónde se hacía el transbordo, ¿sería en Alameda? ¿O era en Colón? ¿Cuántas paradas había hasta Alameda? O yo tenía pinta de guiri, con el libro y la bolsita de Hamley's, o debía poner cara de despistada al mirar al mapa, porque un tío que tenía al lado le dice a su pareja: Esta tiene cara de ser la primera vez que sube al metro.

Ahí va lo que me ha dicho… cuando llego a Alameda me levanto con decisión, para demostrar que sabía perfectamente a dónde iba, y me planto delante de la puerta, esperando que se abriera. Craso error, las puertas en Valencia hay que abrirlas manualmente. Un poco más y me quedo allí. Y oigo por detrás: Lo que yo te decía, la primera vez que sube al metro. Qué vergüenza…

Y poco más, súper divertido salir de Valencia en coche, con los restos de la visita papal aún cortando calles y avenidas diversas, y salpicando las esquinas con filas y filas de WC's. Entre eso y esos cambios de sentido que han hecho por aquí y por allí, está todo patas arriba.

¡Mañana de boda!

Me ha pillado la noticia por sorpresa, recién vuelta de España, con mi madre preocupada por mi hermana. Y la verdad es que no me sorprende, siendo sincera.

Mi recuerdo de la línea 1 es del color blanco y negro del NO-DO y la España del racionamiento, aún a pesar de que no pertenece a esa época. Descacharramiento, traqueteo insoportable y olor a aceite quemado, como el radiador de un coche sin agua, minutos antes de reventar.

Lo habitual era, como muchos usuarios habituales han comentado, evitar los convoyes más antiguos, y cruzar los dedos en los otros. Afortunada de mí, no tuve que utilizar esa línea más que en un par de ocasiones, así que mis recuerdos son objetivos, no cargados con el odio y el asco que acaba provocando el utilizar una línea cochambrosa día a día mientras cada año se incrementa el precio del billete.
He leido por los foros y los comentarios de 20minutos cómo la gente se alarma e indigna por dos hechos: ¡que los trenes son de los años 70, y que hay filtraciones de agua en los túneles! Como no puedo aportar luz sobre las razones del accidente me gustaría reflexionar sobre este par de cuestiones, desde la experiencia que me da utilizar el metro de Londres diariamente.

¡Que los trenes son de los años 70!

Lo importante no es la edad del vehículo sino su mantenimiento. Un tren cuyos vagones apestan a radiador quemado es un mal presagio, sea viejo o sea nuevo. Por lo visto, en Londres los trenes siguen un plan de mantenimiento y diariamente ves trenes de los años 60 en marcha (por ejemplo, los de 1967 de la Victoria Line). Pero los asientos que tienen, por ejemplo, no son de 1967. Las cosas se renuevan, no se dejan deteriorar hasta que revientan.

De hecho, prefiero ver trenes renovados/mantenidos en funcionamiento que renovar la flota completa cada 50 años, cuando los trenes se desmoronan, si me entendéis.

¡Que hay filtraciones en los túneles!

Por lo poquísimo que recuerdo de la historia de L'Horta (la comarca a la que pertenece Valencia), digamos que no está asentada sobre árida y sólida roca viva sino más bien sobre un montón de tierras sedimentadas, que tienen una afición a hacer bolsas de agua y riachuelos subterráneos que da gusto. Vamos, que no es una ría porque han construido encima, pero la Naturaleza a veces es más terca que la Humanidad. Así que no es que sea posible, es que lo raro es no encontrar algún tipo de humedad cuando se construye.

En Londres también se bombean litros y litros de agua al día en los túneles, y se tiene como bastante asumido (de hecho, habían considerado aprovechar esa agua para un sistema de ventilación experimental).

Y ojo, que no estoy justificando la desatención hacia las filtraciones, obviamente deben ser vigiladas para evitar que deterioren las instalaciones (¿no fue la estación de Mislata la que hubo que restaurar porque se produjo un derrumbe provocado por filtraciones?).

Siento no poder decirles quién es el malvado culpable de lo que ha ocurrido pero me parecía interesante compartir experiencias y aclarar cosas que se dicen desde la ignorancia, no sé si para crispar, marear o simplemente sin razón alguna.

Mis condolencias a los afectados.